Indústria verde e mineração responsável – uma aliança necessária

A transição para uma economia global sustentável deixou de ser uma escolha ética para se tornar uma necessidade urgente. Quando pensamos em indústria verde, imaginamos painéis solares e carros elétricos, mas esquecemos que este futuro “limpo” exige uma quantidade elevada de recursos minerais. É aqui que a mineração responsável surge como o pilar “invisível” que sustenta a descarbonização do planeta.

Para cumprir o Acordo de Paris, a procura por minerais críticos — como lítio, cobalto e cobre — está a disparar. Um carro elétrico, por exemplo, consome cerca de seis vezes mais minerais do que um veículo convencional[1]. O grande paradoxo é: como extrair estes recursos sem destruir o ambiente que queremos proteger? Um dos pontos-chave reside na transformação e adaptação do setor extrativo.

A transformação do setor extrativo exige que a inovação tecnológica deixe de ser uma opção para passar a ser o alicerce de toda a operação. Para que a mineração seja verdadeiramente sustentável, as empresas devem investir na descarbonização das suas frotas. Sendo uma indústria pesada, não é uma tarefa fácil, podendo ser usados gases renováveis, substituindo, quando possível, o tradicional diesel por veículos elétricos de emissão zero, alimentados por fontes de energia renovável produzidas, idealmente, no próprio local de extração, como parques solares ou eólicos.

Esta transição energética deve ser acompanhada por uma digitalização profunda, onde a análise de dados em tempo real e a automação permitem uma gestão rigorosa e eficiente dos recursos, minimizando o desperdício e otimizando o consumo desses mesmos recursos. Ao adotar estas práticas de vanguarda, a indústria não só reduz drasticamente a sua pegada de carbono, como também garante que a corrida aos minerais críticos não compromete a biodiversidade nem a saúde dos ecossistemas locais, alinhando finalmente a extração de matérias-primas com as metas climáticas globais.

Esta visão integra-se também na economia circular. Devemos desenhar produtos fáceis de reciclar e investir na “mineração urbana” para recuperar metais de dispositivos eletrónicos usados. Contudo, como a reciclagem sozinha não suprirá a procura futura, a extração primária ética permanece indispensável.

A nível social, a mineração responsável exige transparência total, respeito pelos direitos humanos e o desenvolvimento das comunidades locais, garantindo que a riqueza gerada se reflita em infraestruturas, educação e no bem-estar e prosperidade das populações.

A indústria verde e a mineração responsável são duas faces da mesma moeda. Portugal, com as suas reservas estratégicas de lítio, ocupa uma posição privilegiada. O país pode demonstrar que é possível conciliar a proteção do património natural com uma exploração de vanguarda, seguindo as normas rigorosas da União Europeia.

[1] Battery electric and internal combustion engine car critical mineral demand (2025)
https://www.iea.org/data-and-statistics/charts/battery-electric-and-internal-combustion-engine-car-critical-mineral-demand